I veckan kom beskedet att den statliga myndigheten Skogsstyrelsen nästa år flyttar sina kontor i Halland till Falkenberg. Det är ett välkommet besked för Falkenberg, men det behövs fler statliga myndigheter och huvudkontor i Halland. Vi behöver mer statlig närvaro, inte mindre.
Falkenberg har ett strategiskt läge mitt i länet, men saknar trots det en tydlig statlig närvaro i dag. Därför slog det särskilt hårt när regeringens och Sverigedemokraternas nedskärningar tvingade Statens servicecenter att lägga ned servicekontoret i Falkenberg. För snart ett halvår sedan stängdes dörrarna, trots tydliga protester.
Jag och många med mig drev på för att stoppa nedläggningen. Som jag tidigare har lyft, bland annat i gästkrönikor här, var det svårt att förstå beslutet att avveckla en välfungerande samhällsservice som säkerställde att invånarna i Falkenberg fick det stöd de har rätt till. Jag krävde även en debatt i riksdagen med ansvarig minister, civilminister Erik Slottner (KD), men fick inga tydliga svar.
I ett läge med rekordhög arbetslöshet, rekordmånga konkurser och ett växande behov av statlig närvaro och service väljer regeringen att dra sig tillbaka och lägga ned servicekontor runt om i landet. Det är helt fel väg att gå.
Servicekontoret gjorde skillnad för många i Falkenberg. Där kunde invånare få hjälp i kontakten med Arbetsförmedlingen, Skatteverket, Försäkringskassan och Pensionsmyndigheten. Den lokala närvaron var särskilt viktig för den som inte är van vid, eller saknar tillgång till, digitala verktyg.
Nedläggningen var dessutom ännu ett slag mot en region som redan har för lite statlig närvaro. Halland är det enda länet i Sverige som saknar en statlig myndighet med sitt säte här. Det har halländska politiker av olika partifärg länge försökt förändra, med rätta. Ett växande län som Halland bör självklart ha en starkare statlig närvaro.
Statlig närvaro handlar inte bara om service. Det handlar även om jobb, kompetens och utveckling. När myndigheter finns på fler platser ökar förståelsen för hur staten fungerar, samtidigt som besluten blir bättre förankrade i människors vardag. Det skulle också skapa fler kvalificerade arbetstillfällen i Halland. På sikt kan det bidra till att minska de stora löneskillnader som fortfarande finns i Halland mellan män och kvinnor.
Samtidigt går utvecklingen åt fel håll. Regeringen och Sverigedemokraterna talar gärna om att hela landet ska leva, men besluten pekar i en annan riktning. Regeringen har nyligen meddelat att den nya miljöprövningsmyndigheten ska placeras i Stockholm utan tydliga besked om regional närvaro, till exempel genom kontor på andra håll i landet. Det riskerar att försvaga den lokala förankringen i tillståndsprocesserna och minska förståelsen för de olika förutsättningar som råder i olika delar av Sverige.
Halland behöver som sagt mer statlig närvaro, inte mindre. Falkenberg har alla förutsättningar att vara en del av lösningen. Sverige håller ihop när staten finns där för människor, oavsett var i landet man bor.
