Under veckan som gick har HN berättat att det senaste elfisket i Hertingforsen visar att antalet laxyngel i forsen minskat med 24 procent, samt att organisationen Älvräddarna är rasande på att länsstyrelsen inte utövar större påtryckningar på det vattenkraftverk som uppges vara orsak till nedgången.
Nu vill kommunens egen ekolog ge sin bild av hur resultaten ska tolkas.
– Vi följer detta med stort intresse men är inte så säkra på att man kan dra så långt gångna slutsatser. Vi misstänker att det kan finnas andra förklaringar än det som hände vid kraftverket, säger kommunekolog Daniel Helsing.
Han menar att det finns för många osäkerhetsfaktorer för att man säkert ska kunna slå fast vad minskningen beror på.
– Förhållandena kan ha varit olika vid de olika fisketillfällena. När jag själv gick elfiskeutbildning för en massa år sedan fick jag lära mig att man ska vara försiktig med att dra för stora slutsatser.
Framförallt vill Daniel Helsing understryka att elfisket bara genomförts under två år.
– Nedgången kan bero på att Hertingforsen är en helt ny miljö för fisken att leva i. För tre år sedan fanns den inte. Svaren på hur bra uppväxtmiljö den är får vi inte förrän om flera år eftersom det fortfarande händer saker med biologin där, säger Daniel Helsing.
Han påpekar också att elfisket visar att antalet yngel från en annan fiskart faktiskt ökat under den aktuella perioden.
– Antalet laxar har minskat i forsen. Så är det tveklöst. Men samtidigt ser vi en stor ökning av öring. På samma sätt som man kan säga att laxen minskat med 24 procent skulle man kunna säga att öringen ökat kraftigt, säger han.
Dessutom menar Daniel Helsing att det huvudsakliga målet med att öppna upp Hertingforsen aldrig har varit att laxyngel ska växa upp där.
– Vårt syfte är egentligen att släppa förbi fisk så att de kan ta sig längre upp i Ätran. Den biten har lyckats jättebra. Att det visade sig bli mycket laxyngel i forsen är en bonus. Och det är vi jättestolta över, säger han.
Även om Daniel Helsing inte är övertygad om att det finns ett samband mellan laxminskningen och incidenten vid kraftverket så håller han dock med om att det begicks ett allvarligt fel när vattenflödet minskades i forsen.
– Det är inget vi jublar över och tänker att det där gjorde ingenting. Det är därför vi gör vad vi kan för att det inte ska hända igen, säger han.
Läs mer:
Älvräddarna rasande på länsstyrelsen
Slarv kan ha dödat yngel i Hertingforsen
Tillväxten av yngel följs noga i forsen
Hyllat Hertingprojekt ger eko i hela världen
FAKTA: Detta har hänt
Under drygt 70 år var Hertingforsen helt torrlagd på grund av verksamheten vid Hertings kraftverk.
2008 beslutar Falkenbergs kommun att forsen ska öppnas upp, så att lax och annan fisk lättare ska kunna vandra upp i Ätran.
2014 invigs den nyöppnade Hertingforsen av kung Carl XVI Gustaf.
Sommaren 2015 görs det första elfisket i forsen. Det visar att det nu finns 14 000 laxyngel i forsen.
Under ett servicearbete vid kraftverket, den 18 juli 2016, inträffar en incident som dramatiskt minskar vattenflödet i forsen. Under några timmar är stora delar av forsen torrlagd.
I augusti 2016 genomförs det andra elfisket i forsen. Resultaten, som nyligen redovisats,visar att antalet laxyngel minskat med 24 procent.
