Att storklubben skulle sparka Santiago Solari var givet. Bara en tidsfråga.
På måndagen visade sig ryktena stämma. Den 46-årige fransmannen Zidane tar över som huvudtränare.
- I morgon börjar vi arbeta igen, sade "Zizou" på en presskonferens i Santiago Bernabéu-stadions innandömen på kvällen.
Han kom till Real Madrid som spelare 2001 och avgjorde Champions League-finalen 2002 med ett klassiskt volleymål.
Debuten som tränare skedde 2016. Under sina tre säsonger vann laget tre raka Champions League-titlar. Ingen annan tränare har den meriten.
Tappade allt
Bara dagar efter den senaste triumfen i maj 2018 sade Zidane överraskade upp sig.
- Jag behövde göra det och laget behövde också en förändring, sade han och förklarade att han behövde "ladda batterierna".
Sant är också att ligasäsongen hade varit en besvikelse.
Frågor om avhoppet kom för att han visste att laget skulle försämras – fixstjärnan Ronaldo flyttade till Juventus – men de fick inga svar.
- Jag är här igen för att presidenten ringde och för att jag älskar den här klubben.
De senaste nio månaderna har Zidane tillbringat i hemmet i den spanska huvudstaden. Hans barn spelar i Real Madrid och han har följt den miserabla säsongen från läktarplats.
På en vecka runt månadsskiftet tappade laget allt: utslaget ur Champions League och spanska cupen samt akterseglat i ligan av ärkefienden Barcelona.
Duckar frågor
Solari fick mindre än fem månader på posten. Han i sin tur ersatte i oktober den tidigare spanska förbundskaptenen Julen Lopetegui efter en usel säsongsstart.
Zidane har skrivit på kontrakt till sommaren 2022. En huvuduppgift blir att se till att Real Madrid klarar en direktplats till Champions League. Elva ligamatcher återstår och laget ligger trea vilket räcker. Fransmannen behåller Solaris tränarstab tills vidare.
En annan viktig fråga gäller förstärkningar. Men Zidane duckade på spelarfrågor under pressträffen som i sådana här sammanhang gärna blir en klyschfest:
- Saker och ting måste förändras.
- Nästa match är på lördag.
- Detta är världens bästa klubb, det vet alla.
"Zizou" är tillbaka – och med honom skyhöga förväntningar på att Real Madrid ska fortsätta att erövra titel efter titel.
- Vi har vunnit fyra av de senaste fem Champions League. Det är nästan omöjligt att upprepa det, sade klubbens ordförande Florentino Pérez.
Fast den nye tränaren såg inte ut att riktigt hålla med.
Fakta: Zinedine Zidane
Född: 23 juni 1972.
Från: Marseille, Frankrike.
Klubbar som spelare: Cannes 1989–1992, Bordeaux 1992–1996, Juventus 1996–2001, Real Madrid 2001–2006.
Meriter som spelare: Världsmästare med Frankrike 1998, Europamästare 2000, Champions League 2001–2002, Serie A 1996–1997, 1997–1998, La Liga 2002–2003, Ballon d'Or 1998.
Klubbar som tränare: Real Madrids B-lag 2014–2016, Real Madrid 2016–2018, 2019–.
Meriter som tränare: Champions League 2015–2016, 2016–2017, 2017–2018, La Liga 2016–2017.