Verkligheten kom i kapp Usain Bolt.
Den dåliga starten i VM-finalen i London blev för mycket. En Bolt i gammalt slag hade nått i fatt och sprungit förbi sina konkurrenter men den här gången räckte farten inte till. Steget var inte lika avslappnat som friidrottspubliken vant sig vid och när mållinjen närmade sig spred sig en grimas över Bolts ansikte.
Han var tre hundradelar för långsam för att kunna addera ännu ett guld till sin makalösa cv.
- Min start dödar mig. Normalt blir den bättre för varje lopp men jag fick inte ihop den. Och det var det som fällde mig, säger Bolt.
- Det var tufft. Det blev lite stressat. Men jag kom ut som i alla andra mästerskap och gjorde mitt bästa.
Trots att jamaicanen kände att han inte var i toppform njöt han av den sista showen i ett individuellt mästerskapslopp.
- Atmosfären var underbar. Jag visste att de skulle vara här och stötta mig, jag är bara besviken att jag inte kunde prestera bättre för dem. Men så är det ibland, säger han.
- Jag har visat världen att jag är en av de bästa idrottarna och jag tror inte att den här kvällen ändrar någonting.
Ärkerivalen vann
Den 30-årige jamaicanen hade tidigare på kvällen förlorat semifinalen mot den unge amerikanen Christian Coleman. Coleman har efter finalen 2–0 i inbördes möten med Bolt – men han fick nöja sig med silver.
I stället var det Bolts gamla ärkerival Justin Gatlin som sprang hem guldet. Inte alls den upplösning som Usain Bolt och den stora merparten av publiken på Olympiastadion hade hoppats på.
- Det känns lite surrealistiskt just nu, säger amerikanen efter segern.
Sju individuella guld
35-åringen, som har varit avstängd för dopning två gånger, såg kantig ut i semifinalen men var först över mållinjen när det gällde, på 9,92 sekunder. Coleman noterade 9,94 och Bolt 9,95.
Efter målgången fick Gatlin – konsekvent utbuad – en kram av Bolt.
- Vi är rivaler på löparbanorna och har haft en rivalitet på banorna genom åren, men på uppvärmningsarenan skämtade vi och hade det bra, säger Gatlin.
- Det här var hans kväll, även om han inte vann. Jag har den största respekten för honom.
Bolt, å sin sida, beklagade att Gatlin fick ta emot burop i ännu ett mästerskap.
- Personligt tycker jag att det var lite tufft. Han har gjort sin tid och borde ses på som en konkurrent. Jag tror att det var tufft för honom, men det var starkt att borsta bort det och komma ut här och vinna, säger han.
Usain Bolt avslutar sin mästerskapskarriär med den korta stafetten, 4x100 meter, om en vecka då han kan ta sitt tolfte VM-guld. Jamaicanen stannar på sju individuella VM-titlar.
Fakta: Usain Bolts VM-facit
Osaka 2007: Silver på 200 meter och 4x100 meter.
Berlin 2009: Guld på 100 meter, 200 meter och 4x100 meter.
Daegu 2011: Guld på 200 meter och 4x100 meter.
Moskva 2013: Guld på 100 meter, 200 meter och 4x100 meter.
Peking 2015: Guld på 100 meter, 200 meter och 4x100 meter.
London 2017: Brons på 100 meter.
