Sverige möter Ukraina i Valencia den 26 mars. Vid seger väntar vinnaren i mötet Polen–Albanien i en kvalfinal i Solna den 31 mars.
Matcher som kommer alldeles för tidigt för Alexander Isak, som i december drabbades av en fraktur på vadbenet.
– Isak har gjort väldigt bra framsteg och är i början av sin lagträning, men det här kom för tidigt för honom, säger Graham Potter när han presenterar sin trupp.
Bergvall uttagen
Även Dejan Kulusevski saknas. Tottenhamstjärnan har inte ingått i en matchtrupp sedan han opererade sitt knä i maj förra året.
– Dejan har gjort framsteg, men inte så fort som vi vill, så även för honom är det för tidigt, säger Potter.
Däremot är Lucas Bergvall uttagen. Tottenhammittfältaren har precis kommit tillbaka i lagträning efter skada.
– Han har tränat riktigt bra med Tottenham och gjort sin rehab. Han har två matcher innan vi träffas, det finns mycket information att hämta där, säger Potter och fortsätter:
– Men jag kan inte avgöra hur mycket han kan spela innan jag får feedback från de matcherna.
Högerbacken Emil Holm, Juventus, saknas på grund av skada.
– Holm var kanske nära, men inte tillräckligt nära.
Arsenals anfallsstjärna Viktor Gyökeres finns med i truppen. Liksom Celta Vigo-spelaren Williot Swedberg, som tidigare har gjort en A-landskamp (sommaren 2024).
– Han har haft en riktigt spännande utveckling. Jag har varit imponerad av honom och hur han spelar, säger Potter.
Swedberg har svarat för tre La Liga-mål, varav två mot Real Madrid, denna säsong och fyra mål i Europa League.
Sverige har även en skadekris på målvaktssidan. Höstens förstemålvakt Viktor Johansson är skadad och Jacob Widell Zetterström är indisponibel på grund av sjukdom.
Nu har Potter tagit ut AIK:s Kristoffer Nordfeldt (18 A-landskamper), Sunderlands Melker Ellborg (0) och Comos Noel Törnqvist (0).
”Utmanande”
Även Ukraina saknar flera stjärnor, men Graham Potter förväntar sig en jämn match.
– Ukraina kom tvåa i sin grupp bakom Frankrike. De var stabila, säger han och fortsätter:
– Det kommer bli en utmanande match, som förväntat för att nå VM.
Om Sverige når VM väntar spel i en grupp med Tunisien, Nederländerna och Japan. Mästerskapet avgörs i USA, Kanada och Mexiko 11 juni–19 juli.
Fakta: Sveriges trupp
Målvakter: Melker Ellborg, Sunderland, Kristoffer Nordfeldt, AIK, Noel Törnqvist, Como.
Backar: Gabriel Gudmundsson, Leeds, Isak Hien, Atalanta, Herman Johansson, Dallas, Gustaf Lagerbielke, Braga, Victor Nilsson Lindelöf, Aston Villa, Carl Starfelt, Celta Vigo, Elliot Stroud, Mjällby, Daniel Svensson, Dortmund.
Mittfältare/anfallare: Taha Ali, Malmö FF, Yasin Ayari, Brighton, Roony Bardghji, Barcelona, Lucas Bergvall, Tottenham, Anthony Elanga, Newcastle, Viktor Gyökeres, Arsenal, Jesper Karlström, Udinese, Hugo Larsson, Frankfurt, Gustav Lundgren, Gais, Gustaf Nilsson, Club Brygge, Benjamin Nygren, Celtic, Eric Smith, St Pauli, Mattias Svanberg, Wolfsburg, Williot Swedberg, Celta Vigo, Besfort Zeneli, Union St Gilloise.
Rättad: I tidigare version hade Noel Törnqvist fel klubbadress.
Fakta: Europas playoff-matcher
Semifinaler: Italien–Nordirland och Wales–Bosnien-Hercegovina. Final: Wales/Bosnien-Hercegovina–Italien/Nordirland.
Semifinaler: Ukraina–Sverige och Polen–Albanien. Final: Ukraina/Sverige–Polen/Albanien.
Semifinaler: Turkiet–Rumänien och Slovakien–Kosovo. Final: Slovakien/Kosovo–Turkiet/Rumänien.
Semifinaler: Danmark–Nordmakedonien och Tjeckien–Irland. Final: Tjeckien/Irland–Danmark/Nordmakedonien.
Semifinalerna spelas den 26 mars. Finalerna den 31 mars.
Finalvinnarna är klara för fotbolls-VM i USA, Kanada och Mexiko 2026.
