Partiledningen för Socialdemokraterna (SPD) i Tyskland har sagt ja till att inleda formella regeringsförhandlingar med CDU, förbundskansler Angela Merkel kristdemokratiska union.
SPD:s partiledare Martin Schulz säger att han räknar med att samtalen ska inledas i början av januari.
Beskedet ökar förutsättningarna för att Europas största ekonomi ska slippa gå till nyval. Men fortfarande måste SPD:s medlemmar godkänna en eventuell uppgörelse om att ingå i en ny storkoalition.
Många SPD-medlemmar ogillar tanken på att åter ta plats i Merkels regering, med tanke på hur hårt väljarna straffade partiet i valet i september. Men sedan Merkels förhandlingar med liberaler och gröna brakade samman i november har trycket ökat på SPD-ledaren Schulz att ompröva sitt beslut att gå i opposition.
TT-Reuters