Valarna – 27 grindvalar och en knölval – upptäcktes i tisdags av en pilot i ett privatplan som flög över nationalparken Croajingolong i delstaten Victoria. När folk kom till platsen var åtta av valarna fortfarande vid liv, men befann sig i ett kritiskt tillstånd. På onsdagen hade alla dött.
I helgen hittades 145 grindvalar strandade på nyzeeländska Steward Island. Att valar strandar och dör tillhör inte ovanligheterna i Australien och Nya Zeeland, men förklaringen är höljd i dunkel.
- Det är en stor gåta. Vi vet inte varför det händer, säger Gail Wright på nationalparksmyndigheten i Victoria, till AFP.
Flockbeteende
Men det finns många teorier. Thomas Lyrholm är valforskare och forskningshandläggare på Naturhistoriska riksmuseet. Enligt honom finns det ingen enhetlig förklaring till att valar strandar, däremot finns flera hypoteser.
Det kan exempelvis bero på flockbeteende, sjukdom, störningar i jordens magnetfält eller rent av mänsklig påverkan när marinen använt sonar. Men just runt Nya Zeeland är masstrandningar vanligare än på andra platser.
- Det är ganska vanligt just i Nya Zeeland med flocklevande arter som grindvalar och kaskelotter. Då är det ofta en kedjereaktion med någon som strandar först, säger Thomas Lyrholm till TT.
Inget eko
Enligt honom kan det ha att göra med de långgrunda sandstränderna. Arter som är mer vana vid djupa vatten och dessutom navigerar med ekolokalisering kan då få problem.
- Då blir det väldigt svårt för dem att bedöma djupet helt enkelt. Om tidvattnet samtidigt går ut så tror man att det kan störa deras förmåga att bedöma situationen då sandstranden inte ger något riktigt eko tillbaka. Strandningar kring Nya Zeeland har också kopplats till seismisk aktivitet, säger Thomas Lyrholm.
Fakta: Grindvalar
Grindvalar ingår i släktet delfiner och är de näst största efter späckhuggare. Det finns två arter: långfenade grindvalar som lever i Nordatlanten och alla hav på södra halvklotet och kortfenad grindval som återfinns i subtropiska och tropiska hav.
Grindvalar är svarta med vit teckning på undersidan och kraftigt välvd panna.
Hanarna hos arten långfenad grindval har påtagligt långa bröstfenor och blir 5–8 meter långa. Hos kortfenad grindval blir hanarna 4,5-6 meter långa. Honorna är hos båda arterna är en eller ett par meter kortare.
Grindvalar håller samman i flockar på flera hundra djur. De livnär sig av bläckfisk och fisk och kan dyka djupt när de jagar.
Grindvalar har påträffats vid Sveriges kuster och i södra Östersjön.
Källa: NE