Anne i boken Anne på Grönkulla fantiserar om ett bättre liv för att orka med sin svåra tillvaro. Men hon inser också att ”…förr eller senare blir (jag) tvungen att sluta, och då blir det ledsamt”.
De raderna påverkade Samantha Ellis så mycket att hon tror att det var det som gjorde att hon långt senare blev författare, hon ville aldrig sluta fantisera.
Ellis levde sig in i böckerna hon läste och tog på sig olika hjältinneroller i dem, beroende på var i livet hon befann sig och vad hon kände hon behövde få ut av dem. Och så för ett par år sedan blev hon och en kompis oense om vem som var bäst av systrarna Brontës figurer – Jane Eyre eller Cathy Earnshaw.
Det fick henne att läsa om böckerna och se dem med helt nya ögon. Och efter Brontës böcker så fortsatte hon.
Det har resulterat i boken Mina hjältinnor, där hon går igenom åtskilliga böcker och litterära personer som betytt mycket för henne.
En kavalkad av sagor, klassiker, kioskvältare och tantsnusk passerar förbi och vi får möta en rad modiga, smarta och kreativa tjejer. Plus en del andra.
40-åriga Samantha Ellis växte upp i en irakisk-judisk familj i London med en mamma som tidigt riktade in sig på att finna en lämplig äktenskapskandidat till sin dotter för att hon skulle få ett tryggt liv.
Men Ellis kände sig kvävd av förväntningarna hemifrån och sökte sig till böckerna för att där hitta alternativa liv till det som stakats ut för henne. Samantha letade efter sitt sanna jag.
Hon gillade de udda, lite kufiga personerna – antihjältinnorna – som gick mot strömmen. Och många av dem var kvinnor som skrev. De gav henne hopp och tröst.
Germaine Greer öppnade ögonen på henne och gjorde henne till feminist, Sylvia Plath var anledningen till att hon pluggade i Cambridge, Lucy Honeychurch i EM Forsters Ett rum med utsikt fick henne att börja skriva dramatik och Flora Poste i Lilla huset på prärien påverkar henne till att leva singelliv.
Hon läste för att lära sig och för att ta reda på vilket slags kvinna hon var.
Mina hjältinnor är en bok om böcker, författare och romanfigurer, men minst lika mycket en bok om Ellis, eftersom hon hela tiden refererar till sitt eget liv, studier, jobb, kärlekar och vänner.
Hon skriver lättsamt, rakt på sak med värme och humor om sina hjältinnor, som om hon berättade om gemensamma vänner. Det här är trevlig läsning som dels passar utmärkt i hängmattan dels inspirerar till mer läsning.
