När "Elitstyrkans hemligheter" börjar visas i TV 4 den 24 januari får tittarna se hur Thomas Elengård och de 17 andra deltagarna pressas till sina fysiska och psykiska gränser på ett sätt som ska likna uttagningen till en specialstyrka med elitsoldater.
– Det var extremt tufft och det måste det vara. Samtidigt var det en genomtänkt kombination av fysiska och psykologiska utmaningar och man märkte att både sjukvårdare och instruktörer hade gjort detta förut. Det var bara en övning jag var starkt emot, både som läkare och rent generellt.
Destruktivt liv före läkarlinjen
I programmet framkommer också att Thomas Elengård har en brokig resa bakom sig.
– Ja, jag har ett kriminellt förflutet. Jag levde ett destruktivt liv, gjorde många saker som jag ångrar och som fick mig att må dåligt, berättar Thomas och fortsätter:
– Det är lite ångestladdat att lämna ut det, men jag tror och hoppas att det kan bli något bra av det. Min förhoppning är att jag kan påverka unga människor att inte välja fel väg.
Vändpunkten kom när en vän väckte idén om läkarlinjen. Via komvux och högskoleprovet kom Thomas Elengård in på utbildningen och arbetar sedan 2011 på Hallands sjukhus i Varberg, numera som specialistläkare i ortopedi.
– Det har varit en lång kamp från 2005 och ända fram till nu. Jag har haft dåligt självförtroende, känt mig utanför, känt att jag inte platsar och att jag har slarvat bort mitt liv.
34 år äldre än yngsta deltagaren
Thomas Elengård sökte till "Elitstyrkans hemligheter", efter att ha fått tips om programmet av två bekanta.
– Först var jag tveksam, men sedan tänkte jag att om jag mot förmodan tar mig igenom alla intervjuer och fystester och blir antagen till programmet, och sedan kämpar så hårt som jag någonsin kan, så kan det bli ett bra mentalt avslut på alla jobbiga år.
LÄS MER: Se alla deltagare i ”Elitstyrkans hemligheter”
I december fyllde Thomas Elengård 53 år. Han är äldst av alla deltagarna i programmet – 34 år äldre än den yngsta deltagaren och 17 år äldre än livvakten och fotomodellen Madeleine Vall från Falkenberg.
– Min svaga sida är löpningen och det har det alltid varit. Jag är mer som en traktor, ganska stark men långsam. Det funkar bra så länge det handlar om att gå med tungt packad ryggsäck, men vi gjorde ju mycket mer än så.
Förändrad av tv-programmet
Thomas gillar utmaningar där man pressas både på ett fysiskt och mentalt plan.
– Det påminner lite om när jag tävlade i kickboxning. Jag kanske hade lite nytta av att jag har gått igenom många tuffa situationer och jag har alltid haft förmågan att kunna pressa mig väldigt hårt.
Thomas hade viss nytta av att ha sett den brittiska tv-serien som det svenska programmet bygger på. Man fick en liten föraning om upplägget.
Hans taktik var att fokusera på en övning i taget och hänga kvar så länge det gick.
– Så enkelt var det dock inte. Det fick jag lära mig den hårda vägen. Jag blev förvånad över djupet i upplägget. Programmet har förändrat mig, men jag vill inte avslöja exakt hur, innan det sänds.
Har tävlat i kickboxning
Thomas Elengård har ingen militär bakgrund, förutom att han gjorde lumpen som jägare på K3 i Karlsborg 1987–1988.
Hans idrottsliga meriter är framför allt inom kampsport.
– Jag tävlande i kickboxning fram till mitten av 1990-talet och var obesegrad. Jag slog de bästa i Sverige, men konkurrensen var inte lika hård på den tiden, menar han.
Ångrar du att du var med i "Elitstyrkans hemligheter"?
– Nej, men jag hade gjort en hel del saker annorlunda och bättre om jag fick göra om det.
Thomas Elengård brinner för friskvård och hälsa. Bland annat arrangerar han tävlingen Teepee Trail Challenge i skogarna utanför Varberg.
– Man tävlar parvis och går med ryggsäck, mellan en och fyra delsträckor på vardera 2,5 mil. Tanken är att alla från vardagsmotionärer till elittränade ska få en utmaning utöver det vanliga, omgärdade av vacker natur.
Utmaning i Varbergs skogar
Tävlingen är inte bara en fysisk utmaning, utan har även en social dimension. Dessutom är det viktigt att få komma ut i naturen och koppla bort allt som vardagen kräver.
– Man ska få slita hårt men sedan samlas i baslägret, umgås och grillar korv ute i det fria. Friskvård är inte bara träning och kost. Det är bara två av många pusselbitar för att man ska må bra.
Ihop med en av medarrangörerna, Victor Corin, laddar han även för Para Endurance Race, den civila versionen av Örnmarschen för fallskärmsjägare.
Förra året var duon bara några minuter från tredjeplatsen, efter att tillsammans ha burit 40 kilo i 70 kilometer på drygt 16 timmar.
– Tävlingen har en militär prägel och är stentuff. Vi har varit femma och fyra, så i år satsar vi på medaljplats.
THOMAS ELENGÅRD
• Född: 1967 i Varberg.
• Familj: Hustrun och deras fyraårige son i Varberg.
• Yrke: Ortoped (specialistläkare) på Hallands sjukhus i Varberg. Arbetar även, genom sitt egna företag, på vårdcentraler och med friskvård, hälsa och träning.
• Aktuell: I "Elitstyrkans hemligheter" i TV 4 från den 24 januari och som initiativtagare av Teepee Trail Challenge som i år går den 29–30 maj i de halländska skogarna.
