Under många år var Tom och Sven-Olof lärarkolleger på Getingeskolan. Där fann de rätt snart att de hade ett gemensamt intresse: cykling. För Sven-Olof har cyklandet varit en livsstil. Att cykla mellan hemmet i Falkenberg och jobbet i Getinge var en självklarhet.
– Det blev nog en 500 mil per år om man lägger ihop, säger han.
Vätternrundan har både Sven-Olof och Tom klarat av flera gånger, så när de för ett tiotal år sedan började prata om att göra ett rejält cykeläventyr någon gång – till exempel tvärs över England – var det inte bara tomt snack.
– Vi pratade rätt mycket om det, men eftersom vi jobbade båda två fattade vi aldrig något egentligt beslut om att göra allvar av planerna, menar Tom.
Betydligt enklare blev det nu när båda har pensionerat sig och därmed fått all tid i världen att ge sig ut med sina cyklar. Planen var att ta båt från Göteborg till England, fast där stötte de på patrull direkt.
– Det finns ju inga Englandsfärjor kvar längre. Konkurrensen från lågprisflyget blev för stor för färjetrafiken.
Det fanns trots detta en bra lösning för Tom och Sven-Olof: fraktbåt.
– Vi var nio passagerare ombord, man får egen hytt med dusch, mat och det finns till och med ett kylskåp som man får ta något ätbart ur om man blir hungrig.
Äventyret inleddes måndagen den 7 oktober. Resans första anhalt gick med cykel – vad annars – från Halmstad till Göteborgs hamn, där fartyget Begonia Seaways väntade.
– Vi skulle vara på plats i hamnen klockan 18.30. Vid det klockslaget hade vi bara kommit upp på Älvsborgsbron, så vi blev lite oroliga att de skulle ge sig av utan oss.
Men det fanns förstås god marginal och båda kom ombord utan problem.
26 timmar senare var de framme i Immingham. Där mötte Toms svåger Philip Baxendale upp för att göra dem sällskap på cykelturen till Preston. 15 kilometer längre bort fanns hotellet där middag och en god natts sömn väntade.
Efter frukosten på onsdagsmorgonen satte de sig upp på cyklarna och började trampa igen tills det var dags att ta in på nästa natthärbärge och låta kroppen vila. Sent på torsdagskvällen bromsade man in hemma hos Toms syster och svåger i Southport.
Väl i Preston hägrade hemmamatchen mellan Preston North End FC och Crewe Alexandra FC. På plats insåg de tre cyklisterna att de var celebriteter. I matchprogrammet fanns nämligen en halvsida där cykelturen omnämndes i mycket respektfulla ordalag.
– Jag visste att de skulle skriva något, fast kanske inte så stort, säger Tom och skrattar.
På söndagen var det dags att vända kosan hemåt igen. Detta skedde med flyg med de båda cyklarna väl emballerade i bagageutrymmet.
När vi träffas har det gått några dagar sedan sist. De sammanlagt 45 milen på cykel sitter kvar både i sinnet och kroppen.
– Benen är rätt stela, säger Sven-Olof, vi körde på vägarna i bergskedjan Penninerna och det var faktiskt rätt tufft. Vissa sträckor fick vi helt enkelt leda cyklarna eftersom det var för branta uppförsbackar.
I nuläget planerar de inga nya projekt som det nyss avslutade, något behov av att satsa på fler styrkeprov verkar inte finnas.
– Nu har vi gjort det vi pratat om så länge och allt gick dessutom så bra. Inga punkteringar, alla var friska och cyklarna höll hela vägen.
Tyvärr gick det inte lika bra för favoritlaget, tillägger Tom.
– Preston förlorade matchen med 2–0, men vi var lika glada för det.
Lite om Tom Winstanley
Ålder: 65 år.
Bor: Hus på Rotorp.
Familj: Gift med Britt, fyra barn och lika många barnbarn.
Övriga fritidsintressen: Biodling, spelar gitarr i folkmusikgruppen Rashers i Halmstad.
Lite om Sven-Olof Bernandersson
Ålder: 66 år.
Bor: Hus i Falkenberg.
Familj: Gift med Ingrid, fyra barn, fem barnbarn.
Övriga fritidsintressen: Läser Italienska, kultur, längdskidåkning (har kört nio Vasalopp), fotboll (”Örgryte IS är mitt lag”), läsa, att lösa korsord och sist men inte minst – barnbarnen.
