Succén med ett så kallat sommartorg på Stortorget i Falkenberg kommer tillbaka den här sommaren. Eller succé, det finns det delade meningar om. Barnfamiljerna verkade åtminstone mer än nöjda när man kunde studera aktiviteterna från bästa utsiktsplats från HN:s redaktion. Folk var inte bara på väg någonstans, utan man stannade på Stortorget och verkade ha trevligt där. Detta trots att försöket med sommartorg inte kom igång förrän i augusti och vädret var lite sisådär.
I år börjar sommartorget i mitten av juni och kommer att pågå i tre månader. Det blir intressant att se hur det utvecklas när alla turister kommer i juli. Genast har en del företagare uttryckt oro över bristen på parkeringsplatser. Förra året togs 38 p-platser i anspråk, den här sommaren försvinner 50 från Stortorget. Det är begripligt att affärsinnehavare blir oroliga när det framstår som svårare att hitta en p-plats. Det bygger emellertid på ett feltänk. Det kan möjligen skrämma bort en och annan som är i behov av att parkera just på Stortorget, kanske för att man har någon sorts fobi mot parkeringshuset precis bredvid. Å andra sidan lockar sommartorget garanterat till sig andra människor som tycker att torget plötsligt blivit en plats att hänga på.
Entreprenören Christer Ljungberg har nyligen kommit med en bok "Så kan tredje platsen utveckla våra städer". Den första platsen är hemmet, den andra platsen är jobbet och den tredje platsen är en plats där man vill vara och tillbringa tid med andra. Kanske ett café, kanske ett bibliotek eller kanske ett sommartorg i Falkenberg.
Den tredje platsen har stor betydelse för utvecklingen av en stad, så Falkenbergs kommun gör helt rätt i att satsa på sommartorget. Mötesplatser för alla bidrar till att fler känner sig välkomna och inkluderade. Bilen kan vara viktig för tillgänglighet till butiker, men det behöver inte alls vara så.
– Man tror det blir lättare för butiker i centrum om det finns en parkeringsplats utanför. Det kan faktiskt vara precis tvärtom, om man gör det till en gågata så skapas flera tredje platser, som attraherar folk att komma dit, säger Christer Ljungberg i en intervju med Sydsvenskan med anledning av hans bok.
Han säger att städer generellt har för lite yta som är bilfri och tycker att spanska Malaga är ett föredöme med Europas största bilfria centrum.
Forskning visar att fler p-platser och gratis parkering inte bidrar till en förbättrad handel. Politikerna i Falkenberg, Varberg och Halmstad har uppenbarligen inte hört talas om den forskningen eftersom man ständigt försöker hitta sätt att underlätta för bilister. Städerna behöver i stället fler platser som människor uppfattar som den tredje platsen, där alla är välkomna, lättillgängliga och samtal och "gött häng" är det väsentliga. Sommartorget i Falkenberg är en alldeles utmärkt början.
