Charlotte Kalla har inte alls hittat formen under vintern och inte vunnit ett internationellt lopp sedan OS-guldet i skiathlon 15 kilometer förra året.
När det var dags för samma distans vid VM i Seefeld hade hon inget med medaljstriden att göra. I stället var det VM-debutanten Frida Karlsson som blev bästa svenska på en femte plats.
19-åringen var den stora blågula behållningen och var i mål 1.07 bakom segrande Therese Johaug.
Detta trots att hon föll på vägen in i stadion strax före skidbytet efter halva loppet.
Norskan Johaug var överlägsen i sitt första mästerskapslopp sedan VM-tremilen i Falun 2015 och vann med en knapp minut före landsmaninnan Ingvild Flugstad Østberg.
Johaug ryckte redan tidigt i loppet och noterade den största segermarginalen hittills ett mästerskapsskiathlon.
- En dröm som går i uppfyllelse. Jag hade fantastiska skidor. Jag ser fram emot 10 kilometer (på tisdag). Mästerskapet har bara börjat, säger Therese Johaug i segerintervjun efter loppet.
30-åringen kunde jublandes och med tårar i ögonen korsa mållinjen i överlägsen stil, 57,6 sekunder före tvåan Østberg. Natalia Neprajeva, Ryssland, tog brons.
Charlotte Kalla, som fick se sin svit på fyra raka mästerskap med skiathlonmedalj få ett slut, slutade på sjätte plats, 1.13 bakom Johaug.
Fakta: Therese Johaug
Född: den 25 juni 1988 i Dalsbygda, Norge (30 år).
Klubb: IL Nansen.
Meriter: OS: ett guld (stafett 2010), ett silver, ett brons. VM: åtta guld (30 km (f) 2011, (k) 2015, stafett 2011, 2013, 2015, 10 km (f) 2013, 15 km skiathlon 2015, 2019), ett silver, tre brons.