När Ibrahima Diaw och hans flickvän, danska Nicoline Koefoed, sökte klubbadress i Sverige förra året fick Diaw nobben från klubbarna i Pingisligan.
24-årige Diaw fick då nöja sig med spel i Åsa i division 1.
– Jag hörde av mig till många klubbar, men ingen ville ha mig, säger han.
Fjolårets säsong i Åsa öppnade dock dörrar. Diaw visade sig vara alldeles för bra för ettan och vann samtliga 25 matcher. Han noterades visserligen för två förluster, men då var han skadad i en och lämnade walk over i den andra.
– Jag visade att jag kunde spela i högsta ligan.
Falkenberg, som har en bra relation till Åsa, fick nys om Diaw och kontrakterade honom.
Och efter två inledande förluster har entrén i FBTK förvandlats till succé. Diaw har radat upp sex raka vinster och fört sitt Falkenberg till serietopp.
– Men jag är inte förvånad. Jag tror alltid att jag ska vinna när jag kliver in till en match, säger han när vi ses i Falkhallen.
Han har bosatt sig i Halmstad med flickvännen som spelar i Falköping.
Ett ganska långt steg från hemstaden Paris.
– Tjejens syster bodde i Halmstad, det var därför vi sökte oss till Sverige, förklarar han.
Ibrahima Diaw började spela bordtennis i tidig ålder, trots att fotboll var den stora sporten i Frankrike.
– Jag var sju år när en tränare upptäckte mig på skolan när vi spelade pingis där.
Året efter vann han sin första turnering och sedan var Diaw fast. Förutom FBTK spelar han även för Metz i franska andraligan.
På läktaren i Falkhallen sitter klubbkompisen Alexander Franzén och snörvlar. Han har legat däckad i förkylning men är på benen igen.
De båda polarna garvar tillsammans och lyfter fram lagsammanhållningen som en av framgångsfaktorerna i år.
– Vi jobbar bra tillsammans och har roligt ihop, säger Diaw.
Franzén nickar instämmande och berättar att fransmannen ofta har någon rolig historia eller något upptåg nära till hands.
– Som när han åkte ruschkana på McDonalds efter segern senast, garvar Franzén.
I hagen är det dock fullt fokus från Diaws sida. Han har en spelstil som är underhållande.
– Jag är en ganska aggressiv spelare och vill sätta press på motståndarna. Jag har alltid spelat så, säger han.
Närmast väntar två täta matcher, Kävlinge och Söderhamn. Kan FBTK behålla sin serieledning tro?
– Det är två starka lag och vi ser oss fortfarande som outsiders i våra huvuden, ler Diaw som inte vill ta på sig något favoritskap.
