- Hundratusentals, kanske miljoner uigurer hålls mot sin vilja i så kallade omskolningsläger där de tvingas genomgå hård politisk indoktrinering och andra förfärliga övergrepp, säger USA:s utrikesminister Mike Pompeo i ett tal om religiösa rättigheter.
Pompeos uttalande kommer efter en rapport som FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering nyligen lade fram. FN kräver att Kina omedelbart släpper de uigurer som sitter fängslade för påstådda terroristkopplingar. Kina har nekat till FN:s anklagelser om att landet på oberättigade grunder tvingat in minst en miljon uigurer i indoktrineringsläger.
Republikanska och demokratiska kongressledamöter har i ett brev till Mike Pompeo och finansminister Steve Mnuchin krävt sanktioner mot kinesiska tjänstemän med koppling till interneringen av uigurer. Pompeo dock nämnde inget om huruvida USA kommer att ta till sanktioner.
President Trumps regering har själv kritiserats för att ställa mänskliga rättigheter åt sidan när det gäller relationerna till allierade som Egypten och Saudiarabien. Trump krävde under sin valkampanj ett totalförbud för muslimer att resa in i USA, och införde kort efter att han tillträdde inresestopp för medborgare från flera muslimska länder.
Pompeos kritik mot Kina lär ytterligare försämra relationerna mellan länderna, som är minst sagt ansträngda på grund av det pågående handelskriget och färska USA-sanktioner mot Kina på grund av landets vapenaffärer med Ryssland.
Fakta: Uigurer i Kina
Den autonoma Xinjiangregionen i nordvästra Kina är hemvist för en stor del av de muslimska uigurerna i landet. Av Xinjiangs omkring 21 miljoner invånare (folkräkning 2010) tillhör de flesta turkisktalande, muslimska folkgrupper, varav uigurerna — ett av Kinas 55 officiellt erkända minoritetsfolk — är den största med 8–10 miljoner. Den kinesiska invandringen har varit kraftig de senaste årtiondena och drygt 40 procent uppskattas vara han-kineser.
I kinesisk historieskrivning har Xinjiang alltid varit en del av Kina, men graden av inflytande har varierat. Uigurerna har ofta känt en större etnisk och kulturell samhörighet med sina centralasiatiska grannar och strävat efter oberoende.
På senare år har separatiststrävandena i regionen märkts genom flera attentat, som skyllts på muslimska "terrorister", och genom den kinesiska regimens hårda reaktioner.
Källa: UI:s Landguiden