Natura 2000-områdena är "EU-reservat" som finns till för att för skydda djur- och växtarter som anses hotade. Enligt det nya förslaget från länsstyrelsen ska de två befintliga Natura 2000-områdena Fladen och Balgö bli större. Ett tredje område, Västra Getterön, ska kompletteras med tumlare som utpekad art.
Anledningen till förändringarna är att EU bedömt att det finns för få skyddade livsmiljöer för tumlarna. Bland annat handlar det om att förbjuda garnfiske.
– Det går inte att kombinera med tumlare. De fastnar i näten och drunknar eftersom de är däggdjur. Men sådant fiske förekommer inte i någon större utsträckning i de här tre områdena, säger Henrik Martinsson, naturvårdsdirektör på länsstyrelsen i Halland.
Länsstyrelsen har i sitt förslag också utökat skyddet för biologiskt värdefulla naturtyper som stora grunda vikar och sund, sandbankar och fuktängar. Där berörs både Balgö och Västra Getterön, som beskrivs som två av de mest skyddsvärda områdena längs hela Hallandskusten på grund av sina värdefulla marina miljöer.
"Grundområden finns närmast land och har en stor mångfald av arter, habitat och funktioner. De har stor biologisk betydelse som bl. a. lek-, uppväxt- och födosöksområde för ett flertal arter", står det i förslaget.
Även skyddet av havsbottnarna leder till inskränkningar för fisket.
– Det är rätt uppenbart att bottentrålning inte blir tillåten. Trålningen förstör bottenmiljöerna. Men den förekommer inte så mycket i dessa områden, säger Henrik Martinsson.
Ett stort antal remissinstanser har fått chansen att komma med synpunkter på det ursprungliga förslaget som länsstyrelsen presenterade i våras. Endast tre av dem motsatte sig, däribland yrkesfiskarnas båda organisationer.
"Det finns en gräns för vad fiskaren kan mäkta med, och den har tyvärr i mycket redan passerats. Det finns inte längre utrymme för fler pålagor och begränsningar av fisket om den negativa trenden för fiskenäringen i Halland ska kunna hejdas och allra helst kunna vändas på", skriver Havs- och kustfiskarnas producentorganisation i sitt remissvar.
Inte heller Varbergs kommun ställde sig bakom förslaget. I remissvaret skriver kommunledningen att kommunen har en stark tillväxt och att flera stora projekt som är på gång, till exempel flytten av hamnverksamheten, kan påverkas negativt när hänsyn ska tas till de marina Natura 2000-områdena.
"Utifrån otydligheten i Natura 2000-regelverket, och oförutsägbarheten kring hur det ska prövas, kan inte Varbergs kommun ställa sig positiv till förslaget", står det i remissvaret.
Varbergs kommun föreslår istället att tumlarna skyddas genom bildandet av marina naturreservat i enlighet med svenska regler. "Vi förstår att detta strider mot intentionerna i förslaget från Länsstyrelsen, men anser att frågan är så viktig för kommunens utveckling att den behöver lyftas", skriver man.
Länsstyrelsen har tagit hänsyn till de kritiska synpunkterna genom att justera och minska utvidgningen av Natura 2000-områdena. I det slutgiltiga förslaget, som nu går vidare till Naturvårdsverket och regeringen, utökas Fladen med närmare 3 000 hektar från dagens 10 400 hektar medan Natura 2000-området Balgö, som i dag är på 2 150 hektar, växer med nästan 6 000 hektar. Enligt det ursprungliga förslaget skulle Balgö utökas med cirka 9 600 hektar.
Sveriges skyldighet att skydda havet
Sverige har inom ramen för internationella konventioner lovat att skydda minst tio procent av havsarealen till år 2020. Som EU-medlem är Sverige också skyldigt att inrätta nya marina skyddade områden i enlighet med havsmiljömiljödirektivets åtgärdsprogram för havsmiljön.
EU-kommissionen har upptäckt brister i nätverket Natura 2000, bland annat när det gäller tumlare. Bedömningen är att det finns för få skyddade områden för arten. I Halland ska bristerna åtgärdas genom en utvidgning av befintliga Natura 2000-områden.
Tumlaren är en liten tandval, vanligtvis cirka 1,4-1,7 meter lång, som i svenska vatten finns i tre olika populationer. Två av dem lever i Kattegatt (Bälthavs- och Skagerrakpopulationen). I hela området uppskattar man att det finns mellan 25 000 och 65 000 individer.
